Wie Meriam Last ontmoet, merkt het meteen: wijn is voor haar geen hobby die je erbij doet, maar een manier van leven. De 36-jarige Meriam woont en werkt op Château Gort & Gort, midden in Bordeaux, waar ze verantwoordelijk is voor hospitality en toerisme. Dagelijks ontvangt ze bezoekers op het wijnkasteel, geeft ze rondleidingen, proeverijen en wijncursussen, en is ze bovendien betrokken bij het productieproces. Ook schrijft ze technische informatie over de wijnen van het Château. Kortom: Meriam ademt wijn.
Van keukenliefde naar wijnpassie
Haar liefde voor smaak en beleving begon al vroeg. Als klein meisje stond ze het liefst in de keuken: helpen bij familie, bakken, koken, een mooie tafel dekken, koffie zetten of drankjes inschenken – alles wat met gastvrijheid te maken had, vond ze geweldig. Het was dan ook geen verrassing dat ze later de koksopleiding ging doen.
Tijdens haar opleiding tot docent Horeca en Voeding aan de HvA kwam wijn steeds meer in beeld. De interesse was gewekt, maar het productieproces bleef voor haar nog abstract. Totdat ze een zomer stage mocht lopen bij niemand minder dan Ilja Gort. Wat ze toen nog niet wist: daar begon niet alleen haar echte wijnreis, maar ook een liefdesverhaal. Want op het Château sloeg de vonk over tussen Meriam en Klaas, de zoon van Ilja.
Na een paar jaar pendelen tussen Nederland en Frankrijk vestigde Meriam zich in 2019 definitief in Bordeaux. Sindsdien bouwt ze verder aan haar leven op het Château – en aan haar wijnkennis. Met een lach: “Ik heb uiteindelijk ook best veel over wijn geleerd, haha!”
Wijn is meer dan een drankje
Voor Meriam is wijn vooral fascinerend omdat ze het hele proces van dichtbij meemaakt. Van de kale stokken in de winter tot de explosie van kleur en groei in het voorjaar: het blijft haar verbazen hoe de wijngaard ieder jaar weer tot leven komt. En ze weet als geen ander hoeveel werk, doorzettingsvermogen en flexibiliteit er nodig is om jaar na jaar gezonde druiven te oogsten – zeker nu het klimaat steeds onvoorspelbaarder wordt.
Daarnaast ziet ze ook de uitdagingen van de markt: consumentenvoorkeuren veranderen voortdurend en wijn maken is niet alleen landbouw, maar ook ondernemerschap. Juist dat complete plaatje maakt wijn voor haar zo interessant.
Wanneer Meriam een fles opent, denkt ze nooit alleen aan wat er in het glas zit. Ze denkt aan het wijnjaar, de weersomstandigheden, de vinificatie, het wijngebied én de mensen achter de wijn. Elke fles draagt een verhaal, en dat verhaal wil zij begrijpen.
Wijn in het dagelijks leven (maar niet elke dag)
Met een baan op een wijnkasteel kun je er niet omheen: wijn speelt een enorme rol in haar leven. Toch drinken Meriam en haar gezin zeker niet dagelijks wijn. Uit gezondheidsoverwegingen gaat er gemiddeld zo’n twee keer per week een mooie fles open bij het eten. En tijdens het werk? Dan wordt er – hoe jammer ook – vooral gespuugd.
Maar wijn blijft een rode draad. Ze reist graag naar wijngebieden, zoekt thuis naar mooie wijn-spijscombinaties en verdiept zich continu in nieuwe smaken en stijlen.
Altijd blijven leren
Meriam leert op allerlei manieren: via wijnpodcasts, wijnbeurzen, bezoeken aan andere wijnboeren en activiteiten van WTOL Academy en de Wijnvrouwen van Nederland. Ze leest graag schrijvers als Jancis Robinson, Hugh Johnson, Peter Klosse en Barbara Verbeek. En natuurlijk ook haar beau-père: Ilja Gort.
Het voordeel van wonen in Bordeaux?
Ze hoeft maar in de auto te stappen en binnen een half uur staat ze tussen wereldberoemde wijngaarden. “Dan wandel je ineens tussen Margaux en Palmer, of Cheval Blanc en Petrus. Dat blijft bizar.”
Het leukste moment rondom wijn? Voor Meriam is dat het analyseren van de smaak en het ontrafelen van het verhaal achter de fles – en daarover kunnen mijmeren met tafelgenoten.
Van praktijkervaring naar vinoloog
Na een paar jaar in Frankrijk begon het weer te kriebelen: Meriam wilde graag opnieuw les gaan geven. Hoewel ze inmiddels veel wist over wijnbouw en productie, merkte ze dat haar kennis van andere wijngebieden en druivenrassen nog tekortschiet. Toen corona uitbrak en het toerisme stilviel, zag ze haar kans: dit was het perfecte moment om zich verder te ontwikkelen.
Ze volgde de online opleiding tot SVH Vinoloog-Sommelier bij WTOL Academy en deed daarnaast WSET-cursussen om nóg meer verschillende wijnen te kunnen proeven.
De opleiding bracht haar niet alleen kennis en proefvaardigheid, maar ook iets heel waardevols: ze leerde écht leren. De opleiding vroeg veel zelfstudie, zeker online. Maar dankzij bevlogen docenten – “echte vakgekken!” – en door op allerlei manieren met de stof bezig te zijn, lukte het haar om door te zetten. En dat terwijl ze een drukke baan had én moeder werd.
WTOL Academy veranderde ook haar blik op wijn. Ze beseft nu nog sterker hoe groot de wijnwereld is en hoe open je moet blijven denken. “Eén herkenbare wijnstijl per streek gaat eigenlijk niet meer op. Druivenrassen en vinificatietechnieken zijn overal, dus je moet blijven kijken, proeven en ontdekken.”
Bordeaux als speeltuin van diversiteit
Als Meriam haar wijnstijl zou moeten omschrijven, komt ze al snel uit bij Bordeaux. Niet omdat ze “alleen maar Bordeaux” drinkt, maar omdat de regio volgens haar alles biedt.
Fris wit uit Entre-Deux-Mers bij zeevruchten. Vol en romig wit uit Pessac-Léognan. Een sprankelende Crémant de Bordeaux. Merlot als zomerse rosé of als gestructureerde rode wijn. En aan de andere oever: kruidige, gerijpte Cabernet. “Je vindt het hier allemaal.”
Het verhaal achter wijn is voor haar essentieel. Herkomst, maker en achtergrond maken een wijn voor haar niet alleen interessanter, maar ook rijker en betekenisvoller.
Een ervaring die elk jaar weer bijzonder is
Een wijnmoment dat haar altijd bijblijft, is het jaarlijkse bezoek van WTOL Academy aan Château Gort & Gort. Elke keer opnieuw is het feest. De dag begint met een technische rondleiding door de wijngaard en vatenkelder, gevolgd door het proeven van het assortiment.
Meriam opent dan altijd een bijzondere jaargang voor de groep, en andersom nemen Ruud of Edo vaak ook mooie flessen mee. De dag eindigt zoals het hoort op een wijnkasteel: met een gezellige wijnboerenlunch in de kasteeltuin. Wijnreis Bordeaux 2026
Vooruitkijken: meer reizen, meer ontdekken
Voor de komende jaren heeft Meriam een duidelijke wens: meer wijnreizen maken. Andere streken ontdekken, andere wijnboeren ontmoeten en nieuwe stijlen leren kennen.
En voor mensen die twijfelen om een wijncursus te volgen? Meriam waarschuwt met een knipoog:
**“Pas op! Niet doen! Dure hobby!”**
Maar serieus: WTOL Academy zou ze absoluut aanraden. Vooral vanwege het brede aanbod, de enthousiaste docenten en het contact met andere wijnliefhebbers. Wijn leer je immers niet alleen uit boeken, maar juist door samen te proeven, te praten en te beleven.
